كشفت أسنان متحجرة لحيوانات إفريقية أن أكلة النباتات قبل 10ملايين سنة بدلت نظامها الغذائي فباتت تتناول العشب بدلاً من أوراق الأشجار والفواكه. وأشار علماء من جامعة يوتا الأمريكية، إلى أن الأنواع المختلفة من الحيوانات انتقلت إلى رعي العشب في مراحل مختلفة رداً على التغير المناخي. وتبين من دراسة الأسنان المتحجرة أن أول الحيوانات التي انتقلت إلى رعي العشب الذي ينبت في المواسم الدافئة كانت أسلاف الحمار الوحشي قبل 9.9 مليون سنة. وأضاف الباحثون أن بعض حيوانات وحيد القرن غيرت نظامها الغذائي قبل 9.6 ملايين سنة قبل أن ينتشر الرعي قبل 7.4 مليون سنة ليشمل أسلاف الفيلة، في حين استغرق فرس النهر وقتاً أطول، بينما لم تتخلى الزرافة أبداً عن أوراق الأشجار. وأكد كيفن أونو المعد الرئيسي للدراسة أن الدراسة "تظهر للمرة الأولى الرد الغذائي بين أكلة النباتات عند ظهور أعشاب الموسم الدافئ في شرق إفريقيا" أفله قبل 10 مليون سنة. وأضاف أونو ان "العشب بات الآن الغذاء الرئيسي لأكلة النبات هناك". ومن جهته، أوضح تور سيلينج وهو عالم متخصص في الكيمياء الجغرافية، أن هذه النتائج "تظهر ان الحيوانات استجابت بشكل مختلف للتغير البيئي".